Το ποδόσφαιρο της Ημαθίας “στερεύει”- Συρρίκνωση χωρίς φρένο στα τοπικά πρωταθλήματα!

Την περσινή σεζόν, οι τρεις κατηγορίες της ΕΠΣ Ημαθίας αριθμούσαν συνολικά 34 ομάδες (Α’: 11, Β’: 14, Γ’: 9). Φέτος, ο αριθμός έπεσε στις 30 (Α’: 12, Β’: 12, Γ’: μόλις 6!), ενώ πριν από δέκα χρόνια συμμετείχαν διπλάσιες και παραπάνω ομάδες! Η πτώση αυτή, αν και αριθμητικά μικρή, είναι ενδεικτική μιας διαρκούς συρρίκνωσης που συνεχίζεται τα τελευταία χρόνια, απειλώντας πλέον τη βιωσιμότητα του ίδιου του θεσμού.

Οι αιτίες είναι πολλές και σε μεγάλο βαθμό γνωστές: η οικονομική δυσκολία που αντιμετωπίζουν τα σωματεία, η έλλειψη νέων παικτών που στρέφονται σε άλλα αθλήματα ή εγκαταλείπουν τον αθλητισμό, οι ανεπαρκείς υποδομές, αλλά και η κόπωση -κυρίως οικονομική- των παραγόντων που κρατούν τις ομάδες “ζωντανές” με προσωπική προσπάθεια και μεράκι. Παράλληλα, δεν μπορεί να περάσει απαρατήρητο το γεγονός πως όχι μόνο δεν υπάρχει οικονομική στήριξη από τη διοργανώτρια αρχή (ΕΠΣ Ημαθίας), αλλά αντίθετα επιβαρύνει τα σωματεία με διάφορα κόστη για δελτία, παράβολα, κάρτες και διαιτησίες, κάνοντας υποχρεωτικά τον… εισπράκτορα της ΕΠΟ! Όλα αυτά, σε συνδυασμό με τη μείωση του ενδιαφέροντος του κόσμου και τις άδειες εξέδρες, έχουν αποδυναμώσει τη ζωντάνια και τη “γιορτινή” ατμόσφαιρα που κάποτε χαρακτήριζε τα τοπικά γήπεδα.

Οι χαμηλότερες κατηγορίες, κάποτε αποτελούσαν φυτώριο νέων ομάδων και αθλητών, φέτος κινδυνεύουν να… εξαφανιστούν, καθώς στην Γ’ ΕΠΣΗ δηλώθηκαν μόλις έξι ομάδες, αριθμός-καμπανάκι για όλο το ερασιτεχνικό ποδόσφαιρο της περιοχής. Αντί να ενισχύεται η βάση της πυραμίδας, αυτή καταρρέει, οδηγώντας σταδιακά σε ένα “κλειστό κύκλωμα” λίγων ομάδων που αγωνίζονται μεταξύ τους ξανά και ξανά.

Παρά τις όποιες προσπάθειες να κρατηθεί το επίπεδο ανταγωνιστικό και αξιοπρεπές, είναι σαφές ότι απαιτείται μια νέα στρατηγική με έμφαση στις ακαδημίες, την εκπαίδευση προπονητών και την ενίσχυση των σωματείων που λειτουργούν με συνέπεια.

Το ποδόσφαιρο της Ημαθίας υπήρξε για δεκαετίες σημείο αναφοράς για την επαρχία, με ιστορικές ομάδες και γήπεδα γεμάτα ζωή. Αν δεν αλλάξει κάτι σύντομα, όμως, το ερώτημα δεν θα είναι πώς θα ανέβει επίπεδο, αλλά αν θα υπάρχει τοπικό ποδόσφαιρο τα επόμενα χρόνια.